KOL är en allvarlig sjukdom men även om den inte går att bota går det att må bättre än du kanske tror. Genom att sluta röka kan du bromsa den snabba försämringen. Och med några målinriktade lisvstilsförändringar kan du förbättra orken och fortsätta vara aktiv.

Besvären vid KOL kommer inte i plötsliga vågor som de gör när man har astma. Symtomen finns där hela tiden, men de kan bli sämre i perioder. Antingen under dagar eller veckor, till exempel när du blir förkyld eller har ansträngt dig mycket under lång tid. Det är bra att känna till varningstecknen så att du är förberedd. Likadant är det bra att veta vad du ska göra när du får andnöd.

KOL är en vanligare sjukdom än många tror. Miljontals människor över hela världen lider av KOL. I Sverige har mellan 400 000 och 700 000 människor sjukdomen. Men det är ändå många som ännu inte fått diagnosen KOL. Symtomen förväxlas, särskilt tidigt i förloppet, ofta med astma, svår förkylning eller uppfattas som en naturlig del av åldrandet. Många betraktar KOL som en sjukdom som bara drabbar äldre, trots att vissa börjar få symtom redan i 40-årsåldern.

Symtom vid KOL
- Andnöd vid ansträngning
- Kronisk hosta ("rökhosta")
- Pip i bröstet
- Trånghetskänsla i bröstet och/eller besvärande hosta i samband med förkylningar
- Förkylningar som allt oftare blir alltmer långvariga
- Ett vanligt klagomål är "försämrad kondition"

Symtom vid svårare KOL
- Ofta besvär även utan förkylning
- Besvär som orsakas av nedsatt syresättning såsom bensvullnad och andnöd i vila

Sök hjälp om du har symtom. Din läkare kan hjälpa dig med såväl diagnostik som behandling av KOL. Det finns effektiv behandling som förbättrar din lungfunktion och därmed din livskvalitet.
Förkortningen KOL står för Kroniskt Obstruktiv Lungsjukdom. Detta betyder:

Kroniskt. Sjukdomen har ett långdraget förlopp, det är inget tillstånd som plötsligt försvinner.

Obstruktiv. Luftvägarna är delvis blockerad av slem och är svullna så att luften inte kan passera fritt.

Lungsjukdom. KOL drabbar de nedre luftvägarna som transporterar luften från mun/näsa till lungblåsorna, där syret passerar över till blodet.

Begreppet KOL inkluderar tillstånden kronisk bronkit och emfysem. En patient kan ha antingen kronisk bronkit eller emfysem, men vanligast är en kombination av båda tillstånden.

Kronisk bronkit är en kronisk inflammation med förträngning av både de stora och de små nedre luftvägarna. Vid kronisk bronkit finns skador på det skyddande lager som normalt täcker slemhinnorna i luftvägarna och på det fina system av flimmerhår i luftvägarna som är viktiga för borttransporten av slem från lungorna.

Vid emfysem är den sista delen av luftvägarna, lungblåsorna, skadade. Lungorna förlorar sin elasticitet och andningen försvåras. Passagen av syre till blodet blir sämre och syrebrist kan uppstå.